Aspect botanique :

La nigelle, également appelée cumin noir ou Nigella sativa, est une plante herbacée annuelle de la famille des Renonculacées. Originaire d’Asie du Sud-Ouest, elle se distingue par ses fleurs délicates bleu pâle ou blanches, et ses capsules renfermant de petites graines noires triangulaires. Ces graines sont récoltées à maturité, puis séchées pour un usage culinaire et médicinal. À ne pas confondre avec le cumin classique (Cuminum cyminum), la nigelle possède un goût bien plus amer et poivré, avec des notes légèrement piquantes.

Historique :

Utilisée depuis plus de 2000 ans, la nigelle occupe une place de choix dans de nombreuses médecines traditionnelles. Des traces de ses graines ont été retrouvées dans la tombe de Toutankhamon, preuve de son importance dans l’Égypte antique. Dans la tradition musulmane, elle est également très réputée : le Prophète Mahomet lui aurait attribué des vertus exceptionnelles, affirmant qu’elle “guérit de tout, sauf de la mort”. Depuis des siècles, elle est donc consommée pour ses bienfaits et utilisée dans de nombreux remèdes naturels.

Les bienfaits du cumin noir :

Riche en antioxydants, acides gras essentiels, vitamines (notamment E et B) et minéraux, la nigelle est reconnue pour soutenir le système immunitaire. Elle possède des propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et antihistaminiques, qui en font un allié contre les infections, les allergies ou encore les troubles digestifs. L’huile de nigelle est particulièrement appréciée pour apaiser les peaux sujettes à l’eczéma ou aux irritations et pour favoriser la santé des cheveux.

Un intérêt culinaire méconnu :

Au-delà de ses vertus médicinales, la nigelle est aussi une épice remarquable en cuisine. Très utilisée au Moyen-Orient, en Inde et en Afrique du Nord, elle parfume pains, fromages, currys et légumes. Son goût légèrement amer et poivré apporte du caractère aux plats, tout en restant subtil.

Exemple de recette : pain plat à la nigelle

Ingrédients :

250 g de farine de blé
150 ml d’eau tiède
1 cuillère à café de sel
1 cuillère à soupe d’huile d’olive
1 cuillère à soupe de graines de nigelle
1 sachet de levure boulangère
Préparation :

Mélangez la farine, le sel et la levure. Ajoutez l’eau et l’huile d’olive, puis pétrissez jusqu’à obtenir une pâte souple.
Incorporez les graines de nigelle et laissez reposer 1 heure sous un torchon.
Divisez la pâte en petites boules, étalez-les finement et faites cuire chaque pain à la poêle bien chaude, 2 minutes de chaque côté.
Servez chaud, accompagné de houmous ou de fromage frais.